Ryś pochodzi z rodziny kotowatych, masę ciała rysia ciężko jest określić gdyż jest ona bardzo zróżnicowana a zależy to od tego w jakim rejonie on żyje. Waha się ona od 14 do 35 kilogramów. Ryś występujący w Karpatach osiąga zwykle wagę około 25 kilogramów. Ryś cechuje się szczególnie długimi nogami, w skutek czego jego sylwetka widziana z boku jest niemal kwadratowa. Ta cecha odbiega od ogólnego planu wyglądu kotowatych. Stopy rysia są duże i szerokie i szczególnie zima gdy Sa bardziej porośnięte sierścią powodują równomierne rozłożenie ciężaru ciała na wszystkich czterech podeszwach. Ten współczynnik w przypadku rysia jest bardzo korzystny. Rys, nie należy do najlżejszych kotów. W śniegu nie zapada się tak jak wilk, puma czy tygrys, nigdy idąc nie dotyka brzuchem śniegu. Podobne przystosowanie występuje u rosomaka. Przednie nogi Sa nieco krótsze od tylnich dzięki czemu zad rysia jest delikatnie uniesiony. Pomaga to rysiowi w pościgu i jest to idealne przystosowanie do skoków.